Pipa robótica gera eletricidade com ventos de altitude

Quatro instituições de investigação da Suíça estão a desenvolver uma técnica para gerar energia eólica a grandes altitudes através de pipas robóticas.

A ideia de usar pipas para a geração de eletricidade não é nova, mas, ao contrário de pipas que são verdadeiras turbinas eólicas voadoras, a ideia dos engenheiros suíços é obter a maior simplificação possível.

Para isso, estão a explorar um tipo de estrutura inflável ultraleve, conhecida como Tensairity, que usa materiais plásticos pneumáticos para obter uma grande resistência com baixo peso.

A pipa high-tech é presa por linhas ligadas a um carretel na estação no solo. Quando a pipa sobe a grandes altitudes, os ventos fortes criam uma tensão na linha, colocando o carretel em movimento e esse movimento é convertido em energia elétrica através de indução eletromagnética. Assim que atinge a altura máxima, o carretel puxa a pipa de volta para baixo para que ela possa subir novamente e reiniciar o ciclo de geração de energia.

Segundo os investigadores, o software de controle do carretel é a parte mais complexa de todo o projeto.

A pipa está a ser projetada para chegar a altitudes de até 300 metros, aproveitando ventos bem mais fortes do que as maiores turbinas eólicas do mundo, que se aproximam dos 100 metros de altura.